Алтайский край расположен на северо-западных склонах огромной Алтае-Саянской горной страны и юго-восточной окраине Западно - Сибирской равнины. Образован 28 сентября 1937 г. Административным центром Алтайского края является город Барнаул, в составе края 12 городов. Край граничит с Казахстаном, Новосибирской, Кемеровской областями, Республикой Алтай. На территории края выделяют степные и низкогорные природные районы: Кулундинская степь, Рудный Алтай, Приобское плато, предгорья Алтая.Климат Алтайского края имеет ярко выраженные черты континентальности: холодная, длинная, снежная зима и короткое, жаркое лето.В крае насчитывается более 20.000 рек. Главная река края — полноводная Обь (в пределах края —493 км), которая образуется при слиянии Бии и Катуни, в 20 км юго-западнее Бийска. На равнинах Алтайского края множество озер (более 5000), 60% из них – пресные, остальные – соленые и горько соленые. Самое большое озеро края Кулундинское, его площадь 728 км².Недра Алтая богаты полезными ископаемыми. Почти сто лет, с середины XVIII до середины XIX вв., Алтай занимал первое место в России по выплавке серебра, второе – по выплавке меди и третье – по выплавке золота. В 1786 г. были разведаны месторождения поделочных камней, на базе которых в 1802 г. был открыт третий центр камнерезного искусства России - Колыванская шлифовальная фабрика. Самое известное изделие – «Царица ваз», изготовленная из зелено-волнистой ревневской яшмы в 1843 г. хранится в Государственном Эрмитаже в Санкт-Петербурге. Сегодня на территории края имеются месторождения бурого угля, железных и полиметаллических руд, бокситов, коренного и россыпного золота, большие запасы минерального сырья (поваренная соль, сода). Многообразие ландшафтов Алтайского края способствует видовому разнообразию животного и растительного мира. В крае обитает 82 вида млекопитающих, 320 видов птиц, 9 видов земноводных, 5 видов пресмыкающихся и более 2000 видов растений. В экспозиции «Природа и человек» представлены все природные зоны и многообразие их обитателей. Коллекция животных и птиц формировалась с конца XIX века. В 1914 г. в музее появились розовый пеликан и чернозобая гагара. В диораме «Черневая тайга» можно увидеть самого крупного хищника края – бурого медведя, красу и гордость кедровых лесов - соболя алтайского, и зверя с самым носким мехом – речную выдру. Большим разнообразием отличается отряд птиц - это хищные, водоплавающие и мелкие воробьиные. Красивы орлы беркуты на гнезде, орланы – белохвост и долгохвост, луни и конечно соколы: сапсан и балобан. В экспозиции представлена и самая маленькая птица Алтая – королек желтоголовый. 31 вид птиц представленных в экспозиции на сегодняшний день занесены в Красную книгу Алтайского края. Камнерезное искусство Алтая представлено в коллекции изделий XIX–XX вв.: чаша для «полагания, измельчения трав» из серо-фиолетового порфира, изготовленная для Барнаульской горной аптеки в 1815 г. и постамент для ящика «в коем хранились именные указы» из зелено-волнистой яшмы, 1820 г.; ваза из коргонского порфира, выполненная к 150-летнему юбилею завода; первое мозаичное панно в стиле «флорентийской мозаики» «Колыванская шлифовальная фабрика» из алтайских поделочных камней.

Первый человек на Алтае появился около 600 тысяч лет назад. Опорным объектом изучения палеолита на Алтае является Денисова пещера, в которой была найдена кость фаланги мизинца человека. В результате исследований было установлено, что они принадлежат совершенно новому типу человека Homo altaiensis – человек алтайский, живший там 30-50 тыс. лет назад. С животным миром палеолита можно познакомиться благодаря палеонтологической коллекции, которая включает кости и бивни мамонта, череп носорога, рога широкорогого оленя – подобного экспоната такой хорошей сохранности в других музеях Сибири нет.Период каменного века закончился на Алтае примерно в III тыс. до н.э. С этого времени начинается эпоха металлов. Алтай стал центром металлургии всей Южной Сибири и Казахстана. В экспозиции представлен котел скифского типа, при ударе по нему металлическим предметом издаётся звон высокой частоты, что говорит о качестве металла и мастерстве изготовителей.Самые яркие памятники раннежелезного века (5 в. до н.э.) – царские Пазырыкские курганы. Обнаруженные в Пазырыкских курганах золотые грифоны словно подтвердили слова «отца истории» Геродота о том, что в горах Алтая живут «грифы, стерегущие золото».Интерес вызывают поминальные памятники тюрок: оградки и каменные изваяния. Поминальная оградка являлась местом, где совершалось поминовение усопших воинов. Рядом с оградкой устанавливался своеобразный памятник в честь умершего или погибшего в сражении воина. Каменные изваяния были схематичны, условно передавали лицо человека, которое выполнялось в верхней части стелы. Позже к лицу воина стали добавлять парадное облачение с оружием на поясе, в руках изображали чашу или кубок.В XII-XIV вв. на Алтае существовало монгольское государство. В нашей экспозиции представлен железный шлем монгольского времени, найденный в конце 1980-х годов в среднем течении реки Мульты.Алтай обладает богатейшим историческим прошлым, насчитывающим без малого миллион лет.

Период времени XVIII-XIX вв. на Алтае получил название серебряного века Алтая. Это название действительно оправдано, так как ход истории определялся именно развитием горнозаводского производства на Алтае, прежде всего сереброплавильного. В начале XVIII в. России нужны были все новые и новые источники поступления металла. Был Урал, но этого было мало. Уральский заводчик Акинфий Демидов уже давно получал сведения о богатствах Алтайкой земли. И в 1725 г., по его указу, строится первый завод. Он был построен около озера Колыванского, на речке Локтевке. Этот завод получил название Колывано-Воскресенский, позже это название распространилось на всю группу Алтайских заводов. Второй завод был построен на берегу реки Барнаулки. Строительство завода было закончено в 1744 году. Постепенно вокруг завода образовывались слободы и поселения. Возник город Барнаул. (1730 г.)Однако Алтайская земля была богата не только медью, но и серебром, которое было с примесью золота. Главным делом становилось не выплавка меди, а получение серебра и золота. На Сузунском медеплавильном заводе из произведённой меди чеканили знаменитую сибирскую монету. Монета имела хождение только на территории Сибири. В экспозиции можно узнать об алтайском периоде Акинфия Демидова, превращении Алтая в один из ведущих районов горно-металлургического производства, о выдающихся инженерно-технических кадрах, об изобретении парового двигателя Иваном Ползуновым. В 1806-1809 гг. горный инженер, будущий начальник округа Колывано-Воскресенских заводов – Петр Козьмич Фролов построил одну из первых в России чугунно-рельсовую дорогу, которая соединяла Змеиногорский рудник с заводом. Представлена уникальная коллекция моделей и механизмов XVIII–XIX вв., изобретенных на Алтае: старейший экспонат музея, изготовленный в 1825 г. по распоряжению П.К. Фролова – это модель первого в России универсального парового двигателя, изобретённого в Барнауле Иваном Ивановичем Ползуновым в 1763 г., модели Змеиногорского рудника и прорезного станка «Комар» Сузунского монетного двора (1828). Почти все предметы из этой коллекции являются единственными в России.

Конец XIX-начало XX вв. ознаменован подъемом предпринимательской деятельности на Алтае. Формируется слой предпринимателей из мещан, дворян, купцов и доли крестьян. В экспозиции можно много узнать о торговле алтайских купцов. Самым прибыльным товаром на Алтае был хлеб (зерно). Алтай превращается в крупнейший аграрный район Сибири, поставляющий на рынок зерно, скот, сливочное масло. Хлеб вывозили по Оби в северном направлении в Тобольскую губернию, на Урал, на золотые прииски и винокуренные заводы Сибири. Масло составляло 40% экспорта всех сибирских товаров, им торговали с Канадой и другими странами. Начало торговли по Чуйскому тракту было положено еще во второй половине XVIII в. В вывозной торговле алтайских купцов, помимо хлеба, значилась пушнина, мед, воск, кедровые орехи. Пушная торговля играла особое значение в коммерческой деятельности торговцев по Чуйскому тракту, которые везли товары из Бийска в Монголию и Китай. В Монголию «чуйцы» везли текстиль, металлическую посуду, прежде всего самовары и чайники, кожаные изделия, панты.Быстрому развитию торговли способствовало развитие пароходного и железнодорожного транспорта. Постоянное пароходное движение начато с 70-х гг. ХIХ в. Крупной владелицей пароходов была Евдокия Ивановна Мельникова. К 1914 г. у нее было 10 пароходов, 5 барж, 456 служащих и матросов, объём ежегодных перевозок составлял 3-4 млн. пудов. Мельникова Е.И. первая в Обском бассейне приобрела пароходы американского образца с каютами различных классов. В 1915 г. была открыта железная дорога: Новониколаевск-Барнаул-Семипалатинск, с веткой Барнаул - Бийск. Интерьеры купеческого дома и магазина «Братьев Пешковых» начала ХХ в. воссоздают типичный образ сибирских купцов того времени. Среди предметов, наполнявших купеческие дома, можно было увидеть буфет для хранения фарфоровой посуды, столового серебра, выполненный местными мастерами, диван, тяжеловесные стулья, письменные стол и ломберный столик, чаще всего были привозные с европейской территории России. В купеческих интерьерах того времени часто можно было увидеть пианино или фисгармонию. На импровизированном прилавке магазина располагаются конторка для хранения денег, весы для взвешивания, книги учета продаж, счеты. Среди основных товаров были ткани, разнообразная посуда производства фарфорового завода И.Е. Кузнецова; тульские самовары, парфюмерия Брокара, печатные машинки американской фирмы «Ремингтон», швейные машинки фирмы Зингер и многое другое.

Экспозиция «Солдаты России», посвященная алтайским воинам – участникам войн и локальных конфликтов XX-XXI вв. Представлено четыре тематических раздела, которые создавались в 1991-2010 гг.: «В труде и в бою, 1941-1945 гг.» о жизни тылового Алтайского края в условиях военного времени и солдате-фронтовике; «Афганистан: наша память и боль.1979-1989 гг.» о погибших в Афганистане 150 алтайских воинах;«Алтайское эхо кавказской войны. 1994-2000-е гг.» Памяти военнослужащих Алтая, погибших в 1994–2000-х гг. в ходе контртеррористических операций на Северном Кавказе; «Алтайские воины в конфликтах ХХ в.» Представляет участие наших земляков в войнах и локальных вооруженных конфликтах всего ХХ в.Мемориальные материалы участников воин XX столетия: фотографии и документы, оружие и награды, форменная одежда различных периодов и личные вещи создают портрет российского солдата. Открывает экспозицию полковой снимок лейб-гвардии Кексгольмского полка, созданного Петром I в 1710 г. Полк участвовал в 50 войнах, провел на них 20 лет. Из прошлого на нас смотрят 1208 солдат и офицеров, запечатленных в день 200-летия полка. В этом полку служили и войны с Алтая. Посетитель музея имеет возможность познакомиться с жизнью тылового алтайского села и города времен Великой Отечественной войны 1941-1945 гг., проследить нелегкий путь солдата к Победе. За годы войны более 500 тысяч человек было призвано на фронт из Алтайского края, их них, 250 удостоены звания Героя Советского Союза. В разделе «Афганистан: наша память и боль.1979-1989 гг.» Представлены материалы всех 150-ти погибших солдат и офицеров, призванных в армию из Алтайского края. Среди них - Герой Советского Союза К.Г. Павлюков, старший лейтенант, летчик отдельного штурмового авиационного полка 40-й армии.Трагедия и память объединили весь экспозиционный ансамбль музея.

Модель пароатмосферной машины Ивана Ивановича  Ползунова по проекту 1763 г. с воздуходувной установкой изготовлена в 1825 г. П.Г. Ярославцевым и И.С. Климовым на Барнаульском сереброплавильном заводе.Распоряжение о создании модели отдал в 1822 г. Пётр Козьмич Фролов (1775-1839), начальник округа Колывано-Воскресенских заводов и томский гражданский губернатор, создатель первой в России чугунно-рельсовой дороги на конной тяге, один из основателей Барнаульского музея (ныне Алтайский государственный краеведческий музей). Модель изготовлена в масштабе 1:10.В период создания модели считалось, что это проект 1764 г., и по нему была построена Ползуновым его машина в 1764-1766 гг. В 1896 г. модель экспонировалась на XVI Всероссийской промышленной и художественной выставке в Нижнем Новгороде.Модель отражает начальный этап развития паровой техники (1760-е гг.). Воспроизведен первый в России пароатмосферный двигатель И.И. Ползунова (нереализованный проект 1763 г.). Это единственное подобное воспроизведение в стране. По решению XIII Экспертного совета «Памятники науки и техники» при Политехническом музее (Москва) экспонату выдан сертификат памятника науки и техники 1-го ранга.

Автором проекта строительства чугунно-рельсовой дороги являлся Пётр Козьмич  Фролов – инженер, изобретатель, с 1817 г. начальник округа Колывано-Воскресенских заводов, один из создателей Барнаульского музея, основанного в 1823 г.Построенная дорога соединяла Змеиногорский рудник – крупнейший поставщик серебряной руды Российской империи во 2-й половине XVIII — начале XIX вв., со Змеёвским сереброплавильным заводом. Непосредственно сооружением дороги руководил инженер, механик Михаил Сергеевич Лаулин (1775-1835), ставший в 1811 г. управляющим Колыванской шлифовальной фабрики.Дорога была на конной тяге, предназначалась для перевозки руды. На «чугунке» было впервые реализовано несколько новых элементов: первый в мире железнодорожный мост, механизация погрузки подвижного состава (вагонеток), расписание движения для вагонеток. Макет был изготовлен столяром музея А.В. Городиловым в 1958 г., в 1985 г. проведена реставрация столяром Г.П. Мусихиным.

Макет каскада гидротехнических сооружений, построенных на Змеиногорском руднике. Автором проекта и строителем был Козьма Дмитриевич Фролов (1726-1800) – великий русский инженер-гидротехник. В 1785-1786 гг. был построен уникальный, один из крупнейших в мире гидротехнический каскадный комплекс. Четыре водоналивных колеса, два из которых («слоновьи колеса») были крупнейшими в мире, механизировали подъем руды на поверхность и откачку воды из рудника. Макет был изготовлен в 1985 г. столяром музея Георгием Прохоровичем Мусихиным.

Модель была изготовлена на Барнаульском котельном заводе по заказу музея в 1949 г. В изготовлении модели принимали участие свыше 30 человек под руководством инженера B.C. Калиненко. Консультации проводились Николаем Яковлевичем Савельевым (1908-1967), заведующим отделом истории Алтайского краевого музея, видным краеведом, историком техники.За основу были взяты архивные чертежи, опубликованные в книге В.В. Данилевского «И.И. Ползунов. Труды и жизнь» (1940). Модель изготовлена в масштабе 1:15. Отражает начальный этап развития паровой техники (1760-е гг.). Подлинная установка не сохранилась.По решению XIII Экспертного совета «Памятники науки и техники» при Политехническом музее (Москва) экспонату выдан сертификат памятника науки и техники 1 -го ранга.

Изготовлен в 1827 г. на Змеиногорском руднике кунстштейгером Володимировым. Макет показывает поверхность рудника с различными постройками, а также добычу руды разносом и подземным способом. Подземные выработки показаны в разрезе. Распоряжение о создании коллекции моделей и макетов, представляющих горное дело и металлургию Алтая, отдал в начале 1820-х гг. Пётр Козьмич Фролов.Змеиногорский рудник являлся главным поставщиком серебряных руд Российской империи в конце XVIII — начале XIX вв. Активная разработка Змеиногорского месторождения велась с 1748 до 1817 г. В 1871 г. добыча руды в Змеиногорском руднике была прекращена. На Змеиногорском руднике были реализованы выдающиеся технические достижения в области гидротехники, механизации горных работ.

Модель действующая монетного прорезного станка «Комар» Сузунского монетного двора.Распоряжение о создании коллекции моделей отдал в начале 1820-х гг. Пётр Козьмич Фролов. Модель была изготовлена в 1828 г. на Сузунском медеплавильном заводе в масштабе 1:15. Она воспроизводит вододействующий станок для вырубки кружков из меди — заготовок для изготовления монеты, работавший на Сузунском монетном дворе в начале XIX в. Сузунский монетный двор был открыт на Сузунском медеплавильном заводе в 1766 г. для чеканки монеты из алтайской меди и действовал до 1847 г. Автором станка предположительно являлся Поликарп Михайлович Залесов (1772-1837), который в 1818-1819 годах на Сузунском монетном дворе усовершенствовал прорезные и гуртильные станки. Поликарп Михайлович Залесов – известный изобретатель, механик, строитель металлургических предприятий на Алтае в начале XIX в. Подлинный станок не сохранился.Экспонату выдан сертификат памятника науки и техника 1 ранга.

В ходе вскрышных  работ, которые осуществляет ООО «Артель Старателей «Поиск» на месторождении «Мурзинское-I» (территория современного Краснощёковского района), в августе 2010 г. было обнаружено деревянное сооружение (сруб), служившее разработчикам и добытчикам для входа в рудник и для подъема руды на поверхность.По имеющимся данным, месторождение «Мурзинское-I» было открыто русскими рудознатцами в период освоения месторождений Рудного Алтая Акинфием Демидовым, по уже существующим древним горным выработкам – «чудским копям». Начиная с 1734 г., выработки в районе Мурзинской горы уже фигурируют на многих картах, а работы на 1-м Мурзинском руднике начались в 1789 г. и проводились по кварцевым жилам, где находилось самородное золото. Общее руководство работами в то время осуществлял Козьма Фролов. Следующий этап работ относится к началу XX в., когда Мурзинский 1-й рудник разведывался и отрабатывался в 1910-1913 гг. как золоторудное месторождение, а затем и в 1930-1940-е годы. Разработка месторождения ведется и в настоящее время.Положение ныне музеефицированного объекта и его конструкционные особенности свидетельствуют о том, что он некогда являлся венцовой крепью вертикальной горной выработки. При первичном обследовании было высказано предположение о том, что время сооружения объекта может относиться к периоду первоначального освоения рудника. А объект является интереснейшим образцом истории горнорудного дела и нуждается в музеефикации. Тогда же была высказана идея о необходимости переноса хотя бы части сооружения в один из музеев края. Таковым был избран старейший музей Сибири – Алтайский государственный краеведческий музей, где представлены уникальные раритеты, отражающие историю горнозаводского периода на Алтае.